Cómo la fundadora de un centro preescolar promueve el antirracismo
Esta historia fue publicada en inglés el 12 de agosto de 2020.
Nota del editor: Charisse Sims fue distinguida como Defensora del Aprendizaje de Primera Infancia de PBS KIDS en 2021. Conozca más sobre su trabajo.*
Cuando era estudiante de undécimo año en la escuela secundaria, mi maestra me reconoció públicamente por ser la única alumna negra que llevaba todos los cursos avanzados. Un compañero respondió, “Ah, ese es su lado blanco”, una broma habitual sobre los rasgos y hábitos que se atribuían a mi “lado blanco” en contraste con mi “lado negro”. Hubo algunas risas en el aula y seguimos adelante sin referirnos al comentario hiriente.
Esa fue una de las muchas experiencias que tuve como niña birracial que creció en una comunidad predominantemente blanca que me inspiraron a abrir un centro preescolar en un vecindario mayormente negro. Nuestra escuela ha participado en jornadas de juegos con escuelas de otros trasfondos culturales para que todos puedan ver que la genialidad y el talento no “respetan razas” (un término bíblico que se refiere a no preferir a ninguna raza más que a otra).
Debemos estar atentos con respecto al antirracismo y dejar de esconder el racismo debajo de la alfombra. Al principio comencé este artículo con la frase: “Si alguna vez hubo un momento para ponernos las capas de superhéroes, es ahora”, pero me doy cuenta de que este no es un trabajo para superhéroes. Es un trabajo que todos deberíamos estar haciendo. Nuestro mundo se enfrenta a una convergencia histórica de problemas raciales y sociales, y juntos podemos construir coaliciones para erradicarlos.
El estudiante que hizo ese comentario ofensivo en mi clase hace años probablemente lo hizo porque esas creencias sobre la raza estaban arraigadas en él desde un principio. Los estudios demuestran que esto sucede alrededor de los 3 años de edad. También se ha demostrado que los niños reconocen las diferencias entre las razas* y desarrollan un sesgo racial grupal incluso desde los 3 meses de edad. A los 3 años, los niños comienzan a ajustarse a las normas sociales.
El razonamiento transductivo es cuando un niño hace una conexión de causa y efecto entre instancias no relacionadas. Por ejemplo, el niño podría decir: “Hoy no dormí la siesta, por lo tanto, todavía no es de tarde”. Cuando no hablamos con nuestros niños, ellos desarrollan prejuicios raciales por sí mismos a medida que se fijan en las normas sociales para identificar lo que es importante. Nuestras normas sociales todavía se centran en los Estados Unidos de personas blancas de clase media (para obtener más información sobre el razonamiento transductivo, lea Children Are Not Colorblind: How Young Children Learn Race* (Los niños no son ciegos al color de piel: cómo aprenden los niños pequeños sobre la raza), por la Dra. Erin N. Winkler).
La representación importa. Cuando hay una representación continua de una raza más que de otra en el mundo cotidiano de los niños, ellos razonan que la raza que más ven es más importante que la otra. Para combatirlo, a continuación presentamos algunos consejos para ayudar a los pequeños estudiantes a ser antirracistas:
- Libros diversos*: Los libros para niños no tienen que ser exclusivamente antirracistas, pero deben incluir personajes que representen diferentes culturas.
- Diversidad en el arte: Los materiales de arte deben permitir pintar todos los tonos y tonalidades que existen en los colores de piel.
- Diversidad en las imágenes: Vea junto con los niños películas que presenten figuras históricas y personajes principales de diferentes razas, y trate de que las imágenes en las paredes representen equitativamente a personas y líderes de diferentes orígenes. Uno de mis proyectos favoritos con mis 'gemas' (los estudiantes de Hidden Gems Preschool) es recrear imágenes históricas de grandes líderes negros para que puedan ver sus propias caras en la creación de la historia. Estas imágenes en las paredes y las aulas son fundamentales porque les dan a los niños una idea de lo que las personas pueden lograr en la vida, independientemente de su raza o trasfondo cultural.
- Afirmaciones: Motive a los pequeños estudiantes para que digan afirmaciones y enséñeles a ser conscientes. En mi escuela, Hidden Gems Preschool, nuestras gemas se reafirman a sí mismas y entre ellas a lo largo del día gritando: “¡Soy fuerte! ¡Soy valiente!”. Estas afirmaciones se contestan con: “¡Sí, lo eres!”. Debemos enseñarles a nuestros niños que son lo suficientemente fuertes como para denunciar cuando ven o escuchan algo que está mal. Debemos inculcarles que son lo suficientemente valientes como para enfrentar situaciones incómodas. La fuerza y la valentía son poder, pero deben revestirse de la práctica de la atención plena. La atención plena nos enseña el trabajo de respiración necesario para poder usar nuestra voz y nos ayuda a apaciguar y reconocer las múltiples emociones que enfrentamos cada día. Con las prácticas correctas, podemos aprender a sentirnos cómodos en medio de la incomodidad, a experimentar crecimiento cuando nos equivocamos y a tener esperanza en nuestro viaje de aprendizaje y excelencia.
Cuando facilitamos experiencias positivas para los pequeños estudiantes, hacernos preguntas se convierte en una de las tareas más intimidantes, pero más esenciales, del aprendizaje.
Estas son algunas preguntas de introspección que nos debemos hacer antes de poder empoderar a los niños para que sean antirracistas:
¿Soy racista?
Un “racista” se define como “una persona que muestra o siente discriminación o prejuicio contra personas de otras razas o que cree que una raza en particular es superior a otra”. La mente consciente dirá: “No soy racista, amo a todos por igual y soy una buena persona”, y la mente subconsciente lo reforzará diciendo: “¡Es cierto y siempre tiene que ser cierto!”. Nuestra mente necesita preservar nuestra propia imagen porque nos amamos a nosotros mismos. Cuando la vida y el tiempo cuestionan la idea de que uno es una persona buena y amorosa, la mente lucha a toda costa para proteger la imagen positiva que ha creado de uno mismo. Eso se llama disonancia cognitiva. La disonancia cognitiva es cuando las creencias sobre uno mismo o sobre el mundo se topan con ideales contradictorios y opuestos, especialmente en lo que se refiere a las decisiones de comportamiento y las actitudes hacia el cambio. Una vez que uno decide que no es racista ni tiene ningún otro rasgo característico negativo, se excusa de la necesidad de aprender y crecer en esa área. La pauta se ha cumplido, así que al igual que en la escuela, cuando se cumple con una, se pasa a la siguiente. Nosotros, como sociedad colectiva, no estamos cumpliendo con las pautas de equidad y prosperidad racial y, por lo tanto, no podremos seguir adelante y crecer hasta que lo hagamos. Para una lectura más detallada sobre la disonancia cognitiva y la raza, lea The Psychology of Cognitive Dissonance and Racism* (La psicología de la disonancia cognitiva y el racismo), por Angela Lauer.
Esté preparado y dispuesto a sentirse incómodo. Al encontrar áreas de uno mismo que no cumplen con las pautas, surge una gran incomodidad.
¿Soy antirracista?
Estoy segura de que mi maestra de aquellas clases avanzadas argumentaría que ella no es racista. Pero su silencio en ese momento (y el mío también, cuando mi compañero trató de quitarme mi brillantez negra) no fue antirracista. Su silencio hizo que el comentario racial fuera aceptable y perpetuó comportamientos racistas que, de nuevo, se esconden debajo de la alfombra.
¿Estoy siendo honesto conmigo mismo?
Estoy segura de que el compañero que hizo el comentario antes mencionado también argumentaría que no es racista. Para él, las muchas bromas dirigidas a mí sobre ser birracial eran simplemente bromas, como: “su lado blanco usa sandalias bajo la lluvia y botas Uggs en el verano”; “su lado negro llegó tarde esta mañana”; “su lado blanco está en los equipos de natación y polo acuático”; “su lado negro acaba de dejar pelado ese hueso de pollo”; “sus rizos sueltos vienen de su lado blanco” o incluso “esa actitud viene de su lado negro”. Observe cuáles chistes son negativos y cuáles positivos.
En la mente de mi compañero, él no era racista. Pero si fuera honesto consigo mismo, probablemente descubriría que se aferraba a los prejuicios raciales y los promovía. ¡Qué increíblemente incómodo debe ser creer que uno es amoroso y descubrir que tiene ideales arraigados en el odio! La disonancia cognitiva quiere protegernos de ese tipo de descubrimientos dolorosos, por lo que debemos ser conscientes de las racionalizaciones de la mente cuando nos hacemos algunas preguntas difíciles. Siga haciendo preguntas. Siga aprendiendo. Tenga conversaciones incómodas con personas de color. Esté dispuesto a equivocarse. Lea historias y autobiografías. Mire “películas y programas de televisión de negros” para conectarse con sus experiencias. Escuche poesía. Siga aprendiendo. Entonces, ¿qué tan pronto debe comenzar el aprendizaje?
¿A qué edad debo comenzar a enseñar sobre la raza y por qué?
¡Desde el nacimiento! Los niños desarrollan un sesgo grupal (un patrón que favorece a los miembros de “mi grupo” por sobre los que no son de mi grupo) al nacer porque aún no han estado expuestos a rostros fuera de su casa. Por lo tanto, debe exponerlos a libros con representación de otros colores y culturas desde el primer día. Los estudios sobre bebés y raza indican un sesgo racial muy precoz, pero también indican que los niños no nacen con este, sino que lo desarrollan a una edad muy temprana.
¿Qué recursos hay para ayudarme a enseñar a mis pequeños sobre el antirracismo?
De acuerdo con mi experiencia, mis mayores recursos provienen de mi comunidad y de conectarnos y compartir entre nosotros de manera abierta, honesta y respetuosa. Mientras sigue en contacto con su comunidad, estos son algunos recursos en línea para aprender más sobre cómo instar a los pequeños estudiantes a ser antirracistas:
- The Anti-Racist Educator* (El educador antirracista)
- Anti-Bias Education* (Educación contra los prejuicios) de Teaching for Change* (Enseñanza para el cambio)
- The Obama Foundation* (La Fundación Obama)
- Learning for Justice* (Aprendizaje para la justicia, anteriormente Teaching Tolerance)
- National Museum of African American History and Culture* (Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana)
- Common Sense Education*
- Early Childhood Anti-Bias Education Booklists*(Listas de libros sobre educación antiprejuicios para la primera infancia), de Social Justice Books* (Libros para la justicia social) y Teaching for Change*
- Books to Teach White Children and Teens How to Undo Racism and White Supremacy* (Libros para enseñar a los niños y adolescentes blancos a deshacer el racismo y la supremacía blanca), de Charis Books & More
*Libros y recursos disponibles solo en inglés
