Una familia del sur de California comparte cómo construir una ofrenda del Día de Muertos con sus hijos

Mi familia comenzó a celebrar el Día de los Muertos en 2020 aprovechando que la biblioteca de Long Beach regalaba kits para hacer altares u ofrendas en casa durante la pandemia. Nos pareció la manera perfecta de enseñarle a nuestros niños, que entonces tenían 1 y 6 años, acerca de su cultura y raíces mexicanas.

El Día de los Muertos, una reunión otoñal que se celebra el 1 y 2 de noviembre de todos los años, es un momento en el que la gente celebra, en lugar de llorar, a sus seres queridos que han muerto. Durante siglos, las culturas indígenas de Mesoamérica se reunían* para llamar a los espíritus, quienes viajaban desde el inframundo para regresar a casa. A medida que la práctica se fue mezclando con la influencia española, la tradición se transformó en las celebraciones que se realizan aún hoy en varios países latinoamericanos y cada vez más en los Estados Unidos.* Para recordar y festejar, las familias hacen altares en los cementerios o en sus hogares. La lista de cosas que puede llevar el altar es extensa, pero generalmente se decoran con fotos cuidadosamente dispuestas de seres queridos muertos, flores de cempasúchil, velas y pan de muerto, un pan especial en forma de huesos. La gente también coloca comida, agua y recuerdos especiales* en el altar para llamar a los espíritus. Las familias también aprovechan la celebración para hablar sobre sus antepasados y enseñar a las nuevas generaciones sus tradiciones culturales.

Cuando mi pareja era joven, visitaba el estado de Nayarit, en México, y disfrutaba de la tradición familiar de hacer altares y reunirse en cementerios locales. Sin embargo, cuando su familia inmediata se mudó a los Estados Unidos, dejaron de celebrar el Día de los Muertos. Como padres de familia, hemos decidido rescatar y practicar las tradiciones de sus antepasados y hacer un altar con los niños. La muerte tiende a percibirse como algo triste, pero para las personas que celebran el Día de los Muertos, es un recordatorio de que debemos apreciar tanto a los vivos como a los muertos y conmemorar sus contribuciones a la vida.

Cómo hacer el altar

Un altar u ofrenda es una hermosa expresión de amor para conmemorar a aquellos que tienen un lugar especial en nuestros corazones, y puede ser muy sencillo o muy complejo. Esta es una lista de materiales y pasos para hacer el altar.

• Consiga los materiales para la estructura: Puede utilizar una mesita y cubrirla con una tela, o puede hacer el altar con los siguientes materiales:
  
  • Caja de zapatos u otras cajas recicladas
  • Papel de construcción negro o pintura negra
  • Tijeras
  • Cinta adhesiva o pegamento
• Reúna los objetos para el altar: Aquí es donde puede añadir su toque personal al altar con cosas como:
  
  • Fotos de seres queridos que han muerto
  • Velas
  • Flores de cempasúchil
  • Pan de muerto y las comidas y bebidas favoritas de su ser querido
  • Una taza de agua
  • Calaveras
  • Papel picado (guirnaldas de papel de seda recortado con diseños intrincados)
  • Objetos especiales que los muertos apreciaban. Para mi hermano, coloqué una figurita de R2-D2 porque amaba La guerra de las galaxias, y para mi abuela añadí unos caramelos Werther's Original porque eran sus favoritos.
• ¡A hacer manualidades! Mi familia pasa una tarde construyendo y decorando el altar unos días antes del Día de los Muertos. Nos gusta hacer el altar con una caja de zapatos envuelta en papel negro pegado con cinta adhesiva (me he dado cuenta de que esta es la mejor manera de hacerlo cuando se trabaja con niños pequeños). Estas son algunas cosas más que se pueden hacer para el altar:
  
  • Flores de papel de seda: Nos gusta hacer flores anaranjadas con papel de seda y limpiapipas. Hacerlas es fácil con las instrucciones adecuadas.
  Mediciones con flores
  • Calaveras: Usamos arcilla blanca para hacer calaveras y las decoramos con pintura y gemas plásticas.
• ¡Vaya de compras! Este es un paso divertido porque usted puede ir con los niños a las tiendas locales y apoyar a los vendedores de su comunidad. Asegúrese de hacer las compras con tiempo porque a menudo las flores de cempasúchil y el pan de muerto se agotan en las floristerías y panaderías. Estos son algunos de los lugares que nuestra familia visita:
  
  • La panadería, para comprar el pan de muerto o pan de ánimas
  • La florería, para conseguir las flores de cempasúchil frescas
    

Una vez que hayan reunido todos los materiales, pueden armar el altar como más les guste. Recuerde que usted y su familia deciden cómo será su ofrenda, así que no hay una forma correcta o equivocada de hacerlo. También puede consultar los recursos descargables gratuitos del Día de los Muertos de Self-Help Graphics:

• Libro de actividades del Día de los Muertos (bilingüe)
• Actividad ‘Mi ofrenda’: base del altar, página para colorear en inglés, página para colorear en español
• Páginas para colorear: danza de las calacas, golosinas, muñeco
  

Día de los Muertos en Los Ángeles

Estos son algunos eventos gratuitos magníficos para que usted y su familia celebren el Día de los Muertos en Los Ángeles:

• La celebración anual del Día de los Muertos en Grand Park se realiza del 22 de octubre al 2 de noviembre en el centro de la ciudad. El evento invita a los visitantes a contribuir con el altar comunitario.
• La calle Olvera celebra el Festival del Día de los Muertos del 25 de octubre al 2 de noviembre. Hay un altar comunitario, procesiones, música, pintura facial y la obra de teatro La danza de la muerte.
• El Museo de Arte Latinoamericano (MOLAA, por su sigla en inglés) celebra el Día de los Muertos: Fuerza y Esperanza el 30 de octubre, de 11 a. m. a 8 p. m. Hay música, comidas, discursos, un concurso de calaveras de azúcar y una película.
• Self-Help Graphics realiza su 49.a Celebración Anual del Día de Los Muertos el 5 de noviembre, de 4 p. m. a 10 p. m. Desde 1973, el personal de Self-Help Graphics se ha reunido en Los Ángeles para construir altares y celebrar el Día de los Muertos con los miembros de la comunidad. Las familias también pueden participar en la Noche de Ofrenda del 2 de noviembre.
  

Vocabulario bilingüe para Día de los Muertos

Hay muchas palabras de vocabulario del Día de los Muertos. Estas son las traducciones al inglés de algunas de las más comunes. ¿Puedes decir cempasúchil?

*Recursos disponibles solo en inglés